在深入探讨HTML和HTM这两种常见的网页文件扩展名之间的差异及其历史背景之前，首先需要明确的是它们的基础——即超文本标记语言（Hypertext Markup Language）。HTML是一种用于创建网页的标准标记性编程语言，它通过一系列标签来描述页面结构，并可以嵌入图像、链接以及其他各种媒体元素。
从技术角度上看，".html" 和 ".htm" 在本质上并无任何区别。两者都是用来标识一个文件是用HTML编写的网页文档的后缀或拓展名。浏览器读取并解析这些文件时并不会因扩展名为.html还是.htm而有所差别，都能准确无误地呈现其中包含的内容。
然而，在早期计算机存储资源有限的时代背景下，“.htm”这一较短的扩展名具有一定的实际意义。一些操作系统如DOS由于其对文件命名长度的限制（最多8个字符），因此使用“htm”代替了完整的“html”，以适应这种严格的命名规则要求。随着Windows等现代操作系统的普及和发展，这类关于文件名称字节数量上的制约逐渐消失，但“.htm”的传统仍然被保留下来作为一种可选格式供人们选择使用。
总的来说，选用”.html” 还是 “.htm” 主要取决于个人偏好或者特定场景下的约定俗成习惯，而不影响网页的实际功能展现和技术实现方式。无论是哪种形式，均承载着互联网初期发展的重要印记，并共同构成了Web世界的基本构建单元之一。
至于未来的发展趋势来看，尽管现在几乎没有必要为了节省字符数而去采用 "htm" 为扩展名，但由于长期的习惯沿袭以及兼容旧系统等原因，两种扩展名预计仍将在相当长时间内共存于网络空间中，成为我们日常浏览网页不可分割的一部分。同时这也体现了信息技术演进过程中对于既有规范的历史尊重与继承发扬的精神内涵。
