首先理解什么是递归：在一个程序或者函数内部直接或间接地调用自身的过程称为递归。每次对自身的调用都会产生一个新的计算层，并等待返回结果后进行下一步操作，直到达到某个特定条件才停止调用并逐级回溯得出最终答案。
以下是一个简单的示例来演示PHP中的递归——阶乘运算：
php
function factorial($n) {
// 基本情况或终止条件：
if ($n == 0 || $n == 1) {
return 1;
} else {
// 自我调用并将当前值减一传入:
return $n * factorial($n - 1);
}
}
// 测试该递归函数
echo factorial(5); // 输出: 120 (因为 5! = 5 x 4 x 3 x 2 x 1)
在这个例子中，“factorial” 函数通过检查其参数 `$n` 是否等于 `0` 或者 `1` 来设定递归的基本情况和结束条件。如果是，则立即返回 `1`；否则，它就继续调用自己，但这次传递的是较小的一个数值 (`$n-1`) 。这个过程反复持续下去直至满足基本情况为止。
再举个更复杂的案例是使用递归来遍历一个多维度关联数组:
php
function recursiveArrayTraverse(array $array){
foreach ($array as $key => $value) {
if(is_array($value)){
recursiveArrayTraverse($value);
}else{
echo "Key: {$key}, Value: {$value}\n";
}
}
}
$array = ['first' => 'hello', 'second' => ['third' => 'world']];
recursiveArrayTraverse($array);
/* 结果输出将是：
* Key: first, Value: hello
* Key: third, Value: world
*/
在这段代码里，当遇到嵌套数组的时候，我们就再次调用了“recursiveArrayTraverse”，这就是典型的自引用或者说递归应用的方式。
总之，在编写递归函数时，请务必确保定义了一个明确的基础情形以避免无限循环的发生，并清晰了解每一层次递归的目的与任务分配，这样才能充分利用这一强大而优雅的技术手段解决问题。同时注意控制好递归深度以免栈溢出问题发生。